La historia de France Telecom,
como la de Telefónica, aquí en España,
y la de tantos grandes operadores europeos, comenzó siendo
monopolio. Si algo de particular conserva, es que no se
privatizó en su totalidad, el Gobierno francés
continua controlando casi la mitad de la compañía, lo
que ya fue motivo de airadas quejas cuando, a instancias de la
operadora gala, la Comisión Europea multó
a Telefónica. Por aquel entonces, en nuestro mercado,
eran Wanadoo, ahora Orange.
Esta situación, anómala
según las directrices europeas, ya provocó, en 2004,
el primer conflicto con Bruselas. Ese año la CE
dictaminó que las ayudas públicas recibidas por France
Telecom eran ilegales. El asunto quedó en suspenso ante la
imposibilidad de calcular el importe de estas ayudas, al negarse el
gobierno galo a colaborar y la compañía a negociar.
Ahora,
el Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha
ratificado la decisión de 2004 y France Telecom
deberá devolver las ayudas ilícitas recibidas,
consistentes en exenciones de impuestos.
Para calcular el montante exacto, se
volverán a pedir informes al Estado francés, por
si esta vez le da por hacer caso. Los actuales cálculos
arrojan un total de entre 798 y 1.140 millones de
euros, que la operadora gala, participada por el gobierno, tendrá
que devolver, junto con los intereses correspondientes.