El proyecto de introducir conexiones inalámbricas WiFi en los autobuses de la EMT de Madrid por fin ve la luz. Ayer 21 de Septiembre se inauguró el servicio que permitirá a los viajeros acceder a Internet desde el interior de los autobuses de manera totalmente gratuita.

Conseguir introducir el servicio ha sido una aventura burocrática que le ha llevado a la Empresa Municipal de Transportes de Madrid muchos años hasta que por fin la CMT aprobara la solitud de ofrecer acceso gratuito a Internet el pasado 15 de Julio.

Aunque el servicio es totalmente gratuito cuenta con limitaciones: el acceso a webs con contenidos para adultos u ofensivas, apuestas deportivas, juego online está bloqueado así como las aplicaciones que utilicen protocolo P2P para el intercambio de archivos digitales. Una limitación que, si bien es discutible, es comprensible viniendo la autorización desde la CMT.

La velocidad de conexión también está limitada aunque resulta más que suficiente para realizar consultas rápidas o descargar el correo electrónico. De momento, el servicio no se ha implementado en la totalidad de la flota aunque la EMT asegura que ya se ha introducido en un 60% de los autobuses y que se irá aumentado el porcentaje según se vayan renovando los vehículos.

Cuatro años ha necesitado la FCC para posicionarse sobre uno de los temas más controvertidos para operadores y usuarios: la posibilidad de tener banda ancha inalámbrica en toda la geografía de Estados Unidos de manera gratuita gracias a M2Z Networks. La idea partía de utilizar parte del espectro de 2GHZ de la banda ‘AWS-3” y financiarlo a través de publicidad o vendiendo parte del espectro a otras empresas para usarlo con fines comerciales.

Sin embargo, el pasado 1 de Septiembre M2Z anunció que la FCC había rechazado su solicitud para convertirse en operador y poder utilizar las infraestructuras necesarias.

El espectro de la banda “AWS-3” que tenía previsto utilizar M2Z para ofrecer los servicios de banda ancha se encuentra ahora mismo en desuso. Los planes de la compañía pasaban por cubrir todo Estados Unidos en un plazo de 10 años y donar un 5% de los ingresos a las arcas del Estado. No obstante, hay muchas cuestiones que explican el porqué de la negativa de la FCC.

Una de las primeras críticas que recibió el proyecto cuando fue anunciado vino de los sectores más conservadores que veían el servicio como un acceso a contenidos para adultos sin restricciones. De mutuo acuerdo entre la FCC y M2Z se decidió que la línea contaría con un filtro para evitar la entrada a dichos sitios.

Poco a poco va extendiéndose la idea de que la posibilidad de conectarte a una red wifi en espacios públicos es una práctica común, útil y, en algunos casos, muy agradecida por los habitantes de la zona. La consagración de este concepto era cuestión de tiempo pese a las quejas de algunas teleoperadoras que ven en él una pérdida de negocio. Por suerte, no parece que vaya a ser detenido y se ha anunciado un gigante HotSpot en la Plaza Mayor de la capital.

Así, Madrid cuenta desde el miércoles de esta misma semana con acceso gratuito inalámbrico para todos los residentes y turistas de la zona, que no será la única, sino que es sólo una más de las enmarcadas en este plan de modernización tecnológica de la ciudad. Ha llegado más tarde que en  otras ciudades europeas, pero ha llegado y, esperemos, no sea ni mucho menos lo último que sepamos al respecto.

Más de uno agradecería la conexión Wifi en el metro del mismo modo que (en muchas ocasiones) se obtiene cobertura móvil sin ningún tipo de problema. En Nueva York no tenían ninguna de las dos y han preferido evitar trámites para conectar por completo a los usuarios de metro, ya que durante los próximos 6 años quedarán equipadas todas y cada una de las 271 estaciones de metro de la ciudad que cuenta con el mayor centro económico del mundo.

El proyecto en realidad comenzó en 2007, aunque es ahora cuando da sus primeros pasos. Será Transit Wireless LLC la encargada de llevar conexión sin cables tras conseguir la subasta pública y la obra se realizará con un presupuesto de unos 200 millones de dólares. Primero llegará a las estaciones más importantes cerca de Union Square y durante los 4 últimos años se extenderá hasta el resto de estaciones. Por desgracia, la red se limitará al andén, ya que no será posible acceder a ella en el mismo túnel, lo cual decepcionará a los que soñaban con una completa movilidad Wifi.

Una empresa privada, llamada 4-ID ha ideado la creación de unos nuevos paneles informativos para que los usuarios de metro, tren y otros medios de transporte puedan estar enterados de la densidad de pasajeros que lleva el transporte y de la disponibilidad de WiFi que existe en esa estación.

Con esto, los usuarios podrán conocer el número de viajeros que llegarán en el transporte que están esperando así como cuánto tiempo tardará este en llegar.